Los trabajos en altura son aquellas prácticas que se realizan en una medida que sea superior a los dos metros de distancia con respecto al suelo. Estos trabajos están enfocados a diversos ámbitos, como la construcción o rehabilitación de edificios, la impermeabilización y aislamiento térmico, la reparación de desperfectos en fachadas y cornisas, el montaje de estructuras, las labores de mantenimiento o la limpieza.
Los trabajos en altura se realizan de diferentes formas, según las condiciones de las instalaciones y el tipo de trabajo que se lleve a cabo. De esta forma, podemos encontrar las siguientes categorías:
- Trabajos verticales.
- Instalación de Líneas de Vida.
- Instalación de redes de seguridad.
- Trabajos en andamios.
- Trabajos sobre cubiertas de edificios.
Esta profesión requiere un control legal que permita su desarrollo con plenas garantías de seguridad para los trabajadores. En España, la normativa específica es el Real Decreto 2177/2004, de 12 de noviembre. Se encarga de regular los requisitos mínimos de seguridad para utilizar los equipos de trabajo en el sector. Por otro lado, también se siguen los preceptos generales que establece la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de prevención de Riesgos Laborales.
Según el tipo de equipos de protección para los diferentes tipos de trabajos en altura, existen normativas específicas dentro de las normas UNE.
La complejidad para desarrollar trabajos en altura exige conocimientos específicos en la materia. Evidentemente, no hace falta ser escalador o alpinista para realizarlo, pero sí hay que pasar por formaciones específicas en trabajos de altura, siempre que estén certificadas por los organismos competentes.
La diversidad en las diferentes tareas que forman parte del sector también obliga a que las empresas especializadas en trabajos en altura cuenten con un equipo profesional multidisciplinar. Así se abarcarán funciones de albañilería, pintura, limpieza, restauración o limpieza, entre otros.
El equipamiento responde a la necesidad imperiosa de garantizar la seguridad y salud de los operarios ante los siguientes accidentes posibles:
- Caídas.
- Golpes contra diferentes superficies.
- Posturas y movimientos inadecuados o broncos.
- Climatología desfavorable.
- Contacto físico con sistemas eléctricos.
Si llegaran a producirse, es preciso ceñirse a lo recogido en los protocolos de seguridad.
Esta categoría específica de los trabajos en altura requiere de conocimientos profesionales y recursos especiales para su correcto desarrollo en lugares inusuales. De esta forma, las empresas de trabajos verticales utilizan dispositivos de cuerdas y sistemas de anclaje, a lo que debemos sumar los sistemas anticaídas para asegurar completamente el trabajo de los operarios.
Según las condiciones, el trabajo vertical varía ligeramente en el uso de los sistemas de seguridad y los métodos. Sin embargo, siempre coinciden en los siguientes componentes:
- El operario permanece en suspensión en todo momento.
- Uso de la cuerda de trabajo como apoyo o para ascender y descender.
- Uso de la cuerda de seguridad para garantizar la estabilidad del trabajador.
- Las cuerdas de trabajo y seguridad se conectan gracias a un arnés.
- Normalmente se incluye una especie de asiento, conectado a la cuerda de trabajo.
- Cuerdas de trabajo y seguridad.
- Arnés anticaída, de asiento y de salvamento.
- Cinturón de sujeción y retención.
- Descensor para controlar la velocidad de bajada.
- Equipo de amarre para conectar el arnés con el punto de anclaje.
- Bloqueador de mano.
- Bloqueador de pecho.
- Anticaídas deslizante.
- Casco.
- Anclajes temporales.
- Conectores.
Son los sistemas anticaídas para prevenir accidentes durante los trabajos en altura. Están compuestas por cuerdas y anclajes flexibles totalmente homologados, de tal forma que esté asegurada la resistencia del dispositivo.
Las líneas de vida se utilizan en superficies tanto verticales como horizontales.
Siguiendo lo indicado por la norma UNE-EN 1263, existen cuatro tipos de redes de seguridad en los trabajos de altura:
- Sistema S, con cuerda perimetral.
- Sistema T, mediante una sujeción a consolas para el uso horizontal.
- Sistema U, que se sirve de una estructura con soporte para el trabajo en vertical.
- Sistema V, que también utiliza la cuerda perimetral, pero se sujeta a un soporte de tipo horca.
- Cuerda de malla, que forma la estructura principal de la red.
- Cuerda perimetral, que determina las dimensiones de seguridad.
- Cuerda de atado para sujetar la cuerda perimetral en los soportes.
- Cuerda de unión para las diferentes redes de seguridad.